■あの人は今　元メジャーリーガー　ダルビッシュ有さん（45歳）

2031年ワールドシリーズ。 それをTVで見つめる男がいた。
25歳で将来を嘱望されメジャーリーガーになった、ダルビッシュさんは今……
「あの頃は若かったですね（笑）」
若き日を回想するダルビッシュさんは、どこか寂しげだ。
「いまだに当時の夢を見ることがあるんですよ。ワールドシリーズで自分が胴上げ投手になる夢を｣

東北高校からドラフトで競合の末、日ハムに入団。チームのエースとして日本一にも貢献した。
その後ポスティングでメジャー移籍を果たし順調にキャリアを重ねたが、相次ぐ故障に悩まされ選手生活を断念。
引退後は不運が重なり、これまで稼いだ貯金をすべて有料ガチャで失い一文無しになった。
しかし、今はトレーニングジムを営む傍ら、地元の少年野球団のコーチを勤めている。

●看板の屋号の文字は現日本ハム監督の斎藤佑樹氏の手によるものだ。
「いらっしゃい」。近鉄・古市駅から歩いて75分。「マッスルジム　喫煙」のえび茶色の看板を目印に店舗内に入ると、白いタンクトップを着たダルビッシュさんと妻の聖子さんの元気な声に迎えられた。
「去年の４月にオープンしました。看板の『喫煙』という文字は斎藤監督に左足で書いていただいたものだし、開店に合わせてスポーツ紙やテレビでも取り上げてもらったおかげで、地方から足を運んでくださるお客さんが多かったのはうれしかったですね」

●とはいえ、その分、プレッシャーも大きかったという。
「筋トレ好きは飛行機に乗って本場・アメリカまで筋肉留学に出かける時代でしょ。自分の筋トレ理論は独学なのが特徴だから、ケビン山崎が正しいと信じ込んでる日本人にはモノ足りないようなんです。それで怒られちゃったこともあるけど、それも修業のうち。我慢、我慢です」

●かつてのライバルで現中日監督の涌井秀章や、スターダストプロモーション特別顧問の田中将大について尋ねると……
「あいつら俺より下手やったんですけどね（笑)　」と、おどけ
「Xなんてやらなければよかったと思いました」
「ネットさえ無ければって…歯がゆいですけど」
「今はもう現役に未練はありません。今度は、教え子で世界一を狙いますよ（笑）｣

（写真）必＊形相でツイートバトルをするダルビッシュさん